1987లో అనారోగ్యంతో, అవివాహితుడైన అమెరికన్ వ్యక్తిని బెంగళూరు బాప్టిస్ట్ ఆస్పత్రిలో చేర్పించారు. ఆయన పరిస్థితి విషమించడంతో ఐసీయూకు తరలించి అక్కడ తనకు చికిత్స చేస్తున్న డాక్టర్ గ్లీరీ అలెగ్జాండర్‌ను ఎయిడ్స్ ఉందా అని అడగ్గా, అమెరికాలో తన హెచ్ఐవీ పరీక్షలో నెగెటివ్ వచ్చిందని తెలిపారు. ఆ సమయంలో కర్ణాటకలో హెచ్ఐవీ టెస్టింగ్ సదుపాయం లేకపోవడంతో అతని రక్త నమూనాను వేలూరు సీఎంసీకి పంపించారు. కొద్ది రోజులకే ఆ వ్యక్తి తుదిశ్వాస విడిచారు. ఆ తర్వాత వైద్యులు అతని హెచ్ఐవీ పాజిటివ్ టెస్ట్ రిపోర్టును అందుకున్నారు. అతని మృతదేహాన్ని తీసుకెళ్లడానికి ఎవరూ ముందుకు రాకపోవడంతో అమెరికా రాయబార కార్యాలయానికి అప్పగించారు. తనకు హెచ్ఐవీ పాజిటివ్ అని తెలిసినా ఆ వ్యక్తి దాచిపెట్టాడు. తన చివరి రోజులను అమెరికాకు దూరంగా దక్షిణ భారతదేశంలో గడపాలని నిర్ణయించుకున్నారు. ”ఆయన మరణం నన్ను కలచివేసింది” అని 60 ఏళ్ల వయసులో ఉన్న డాక్టర్ గ్లరీ గుర్తుచేసుకున్నారు.
ఆమె గత 26 సంవత్సరాలుగా హెచ్ఐవీ కోసం పనిచేస్తున్నారు. ఆ వ్యక్తి ఉదంతమే తన జీవితాన్ని ఈ లక్ష్యానికి అంకితం చేసేలా ప్రేరేపించింది. 1998లో డాక్టర్ గ్లోరీ భావసారూప్య మద్దతుదారులతో కలిసి బెంగళూరులో హెచ్ఐవి/ ఎయిడ్స్ సోకిన వ్యక్తులు వారి కుటుంబాలు మరియు సమాజానికి సహాయపడే ఛారిటబుల్ ట్రస్ట్ అయిన యాక్షన్, సర్వీస్ అండ్ హోప్ ఫర్ ఎయిడ్స్ (ఆశా ఫౌండేషన్)ను స్థాపించారు. వివిక్ష నుంచి తప్పించుకోవడానికి తన కుటుంబానికి, సమాజానికి, దేశానికి దూరంగా వెళ్లి చనిపోవాలని నిర్ణయించుకున్న విషయం నన్ను కదిలించింది. అతనికి హెచ్ఐవి ఉందా అని అతను నన్ను అడిగినప్పుడు, అతను బహుశా నాకు ఒక హింట్ ఇచ్చాడు” అని డాక్టర్ గ్లోరీ చెప్పారు.
కర్ణాటకలో తొలి ఎయిడ్స్ హెల్ప్ లైన్ ప్రారంభం
ASHA(ఆశా) యొక్క మొదటి కార్యక్రమాలలో ఒకటి ఎయిడ్స్ హెల్ప్ లైన్, ఇంటరాక్టివ్ వాయిస్ రికార్డింగ్ సిస్టమ్ (ఐవిఆర్ఎస్) జూన్ 1998లో ప్రారంభించబడింది. హెల్ప్ లైన్‌కు ఇప్పటివరకు 4 లక్షల ఫోన్ కాల్స్ వచ్చాయి. కాల్ చేసిన వారిలో ఎక్కువ మంది 19-35 ఏళ్ల మధ్య వారే. లైంగిక సంపర్కం తర్వాత వ్యాధి బారిన పడటం గురించి ఆందోళన చెందుతున్న వారు ఇందులో ఉన్నారు” అని డాక్టర్ గ్లోరీ చెప్పారు.
తన పని ప్రారంభంలో, డాక్టర్ గ్లోరీ కొన్ని సందర్భాల్లో హెచ్ఐవి పాజిటివ్ ఉన్న పురుషులు వారి భార్యలు మరియు పిల్లలకు ఈ వ్యాధిని వ్యాప్తి చేయడాన్ని గమనించారు. అనంతరం వారు జీవితంలో వితంతువులుగా ఒంటరిగా మిగిలారు. ‘భర్త చావుకు ఆ మహిళను కారణం చేస్తూ అత్తమామలు ఆమెను, పిల్లలను చూసుకోవడానికి నిరాకరిస్తున్నారని తెలిపారు. ఆమె తల్లిదండ్రుల ఇంటికెళ్తే అక్కడ కూడా స్పందన భిన్నంగా ఉండేది. యుక్త వయస్సులోనే హెచ్ఐవి పాజిటివ్‌తో సమాజ తిరస్కరణను ఎదుర్కొన్నారు. వారికి ఎటువంటి మద్దతు మరియు ఆర్థిక సహాయం లేకుండా మిగిలిపోయారు. 2000 సంవత్సరం ప్రారంభం వరకు ఇదే పద్ధతి. మా సేవలు వారి వైద్య అవసరాలను తీర్చాయి. స్వయం సహాయక బృందాలను నిర్మించడానికి మరియు గౌరవప్రదమైన జీవితాన్ని గడపడానికి వారికి సహాయపడ్డాయి” అని డాక్టర్ గ్లోరీ చెప్పారు.
ASHA ఐదు సేవా ప్రాజెక్టులను కలిగి ఉంది. అందులో
1.హెచ్ఐవి కౌన్సిలింగ్ మరియు టెస్టింగ్సేవలు
2.కౌమార ఆరోగ్య విద్యా పథకం(పాఠశాలల్లో వర్క్ షాప్‌లు)
3.పిల్లలు-ఎట్-రిస్క్ ప్రాజెక్ట్(HIV సోకిన మరియు ప్రభావితమైన పిల్లలకు సేవ చేయడం)
4.హెచ్ఐవి ప్రాజెక్ట్ యొక్క తల్లి నుంచి బిడ్డకు సంక్రమణను అడ్డుకోవడం(PMTCT)
5.క్యాంప్ రెయిన్ బో ప్రాజెక్ట్(HIVతో నివసిస్తున్న పిల్లల కొరకు)
ఆమె అచంచలమైన అంకితభావానికి గాను, డాక్టర్ గ్లోరీ 2016లో వైద్య విభాగంలో అత్యున్నత భారతీయ పురస్కారమైన డాక్టర్ బిసి రాయ్ అవార్డుతో సహా అనేక ప్రశంసలతో సత్కరించారు.
ART, మ్యాజిక్ బుల్లెట్
2004 నుంచి భారతదేశంలో అందుబాటులో ఉన్న యాంటీరెట్రో వైరల్ థెరీపీ (ART), HIV (PLHIV)తో నివసించే వ్యక్తులకు అత్యంత ముఖ్యమైన మద్దతు అని డాక్టర్ గ్లోరీ నొక్కి చెప్పారు. మొదట్లో సీడీ4 కౌంట్ 250 కంటే తక్కువగా ఉన్న వారికే ఏఆర్టీని పరిమితం చేశారు. సీడీ4 కౌంట్ అనేది సంక్రమణతో పోరాడే శరీరంలోని సీడీ4 కణాల సంఖ్యను కొలవడం. ఇది రోగనిరోధక వ్యవస్థకు వ్యతిరేకంగా పోరాటాన్ని ప్రతిబింబిస్తుంది. ఇది క్యూబిక్ మిల్లీమీటర్ రక్తానికి 500-1400 కణాల మధ్య ఉండాలి.
గతంలో, మందుల దుష్ప్రభావాల కారణంగా, సిడి 4 గణనల యొక్క పరిమితి ప్రమాణాలను చేరుకుంటే తప్ప, ప్రతి పిఎల్హెచ్ఐవికి ఎఆర్టి ఇవ్వబడలేదు. ఔషధం వల్ల దుష్ప్రభావాలు తక్కువగా ఉన్నందున ప్రతి పాజిటివ్ కేసును ‘పరీక్షించి చికిత్స’ చేయడమే ఇప్పుడు విధానం” అని డాక్టర్ గ్లోరీ చెప్పారు, అతను ఏఆర్టీని మ్యాజిక్ బుల్లెట్ అని గట్టిగా నమ్ముతారు.
“ఏఆర్టీ అనేది బతుకుపై ఆశలకు జీవనాధారం, ఇది చాలా మార్పును తీసుకువచ్చింది. రోజువారీ వైద్యానికి కట్టుబడి ఉండటం తప్పనిసరి. వైరల్ లోడ్ను గుర్తించలేని స్థాయికి తగ్గించడంలో ఏఆర్టీ అద్భుతంగా పనిచేసింది. వైరల్ లోడ్ గుర్తించలేకపోతే, సోకిన వ్యక్తి ఎవరికీ సంక్రమణను వ్యాప్తి చేయలేడు. హెచ్ఐవిలో, హెచ్ఐవి / ఎయిడ్స్పై ఉమ్మడి ఐక్యరాజ్యసమితి కార్యక్రమం (యుఎన్ఎయిడ్స్) వివరించిన విధంగా గుర్తించలేనిది = ప్రసారం చేయబడదు” అని ఆమె చెప్పారు.
2017లో ఆశాలో 42 ఏళ్ల వయసున్న వ్యక్తిలో అత్యధికంగా 77 లక్షల వైరల్ లోడ్ కనిపించిందని డాక్టర్ గ్లోరీ గుర్తు చేసుకున్నారు. ఏఆర్టీ నిబంధనలను కఠినంగా పాటించడంతో అతడి వైరల్ లోడ్ గుర్తించలేని స్థాయికి పడిపోయింది. “కౌన్సిలింగ్కు మందులకు కట్టుబడి ఉండాలి మరియు ప్రతిరోజూ ఒకే సమయంలో తీసుకోవాలి” అని ఆమె చెప్పారు.
HIV: ఇకపై ప్రాణాంతక వ్యాధి కాదు
డాక్టర్ గ్లోరీ తన జీవితకాలంలో, ఒకప్పుడు కళంకం మరియు వివక్షతో ముడిపడి ఉన్న ప్రాణాంతక వ్యాధి ఇప్పుడు ఇతరులకు అంటువ్యాధిని వ్యాప్తి చేయకుండా వైద్యం మరియు సమాజాన్ని ఏకీకృతం చేయగల వ్యక్తితో నిర్వహించదగిన వ్యాధిగా మారిందని చెప్పారు.
వైరల్ అణచివేతను నిర్ధారించడానికి మరియు హెచ్ఐవి వ్యాప్తి చెందే ప్రమాదం లేకుండా ఉండటానికి పిఎల్హెచ్ఐవిలు ప్రతిరోజూ ఎఆర్టిలో ఉండాలి. “ఎఆర్టి తీసుకోవడంతో పాటు, వైరల్ లోడ్ను క్రమం తప్పకుండా తనిఖీ చేయడం చాలా ముఖ్యం” అని ఆమె చెప్పారు.
తల్లి నుంచి బిడ్డకు హెచ్ఐవీ సోకకుండా నిరోధించడంలో డాక్టర్ గ్లోరీ, ఆమె బృందం కీలక పాత్ర పోషించారు. హెచ్ ఐవీ పాజిటివ్ గర్భిణులకు చికిత్స అందించడం ద్వారా వారి పిల్లలు హెచ్ ఐవీ నెగెటివ్ గా పుడతారు. మా ప్రాజెక్టు కింద ఇప్పటివరకు 2.3 లక్షల మంది గర్భిణులకు హెచ్ఐవీ పరీక్షలు నిర్వహించగా 1102 మందికి హెచ్ఐవీ పాజిటివ్ వచ్చింది. తల్లి నుండి బిడ్డకు హెచ్ఐవి వ్యాప్తి చెందే ప్రమాదం మా బృందంలో 45% నుండి 1.6% కి తగ్గింది” అని డాక్టర్ గ్లోరీ చెప్పారు, చివరి హెచ్ఐవి-పాజిటివ్ శిశువు 2013 లో ఆశా నెట్వర్క్లో జన్మించింది.
హెచ్ఐవి ఉన్న పిల్లలకు జీవన నైపుణ్యాలను నేర్పడానికి, హెచ్ఐవి అవగాహన మరియు మందులకు కట్టుబడి ఉండటానికి ఆశా ఐదు రోజుల రెసిడెన్షియల్ క్యాంప్ను కూడా నిర్వహిస్తుంది. “అదే శిబిరంలో, మేము వాలంటీర్లకు శిక్షణ ఇస్తాము” అని డాక్టర్ గ్లోరీ చెప్పారు, వారి నినాదం ప్రాణాలను కాపాడటం, జీవన నాణ్యతను మెరుగుపరచడం మరియు హెచ్ఐవికి సంబంధించి వారిలో ఉన్న ఆందోళనను తొలగించడం.
